Kako aerodinamika utječe na potrošnju

Svako tijelo preko kojega struje zračne mase ima određeni koeficijent otpora zraka (Cw). Što je manja vrijednost koeficijenta, manji je i otpor vozila. Navedeno konkretno znači da je potrebno i manje snage za pokretanje vozila što rezultira nižom potrošnjom goriva te manjom emisijom ispušnih plinova. No, snižavanjem koeficijenta otpora zraka, odnosno konstruiranjem vozila sa što nižim otporom, dolazi do manjka sile priljubljenosti (tzv. down force) vozila na kolnik što pri velikim brzinama može biti izuzetno opasno. Da pojasnimo! Vjerojatno ste primijetili kako prosječan automobil pri brzinama iznad 160 km/h postaje izuzetno lagan. Kao da „želi“ poletjeti! Navedeno se javlja zbog velike količine zračne mase koja struji ispod podnice vozila te ima tendenciju podizanja vozila čime automobil preuzima ulogu poput krila. Iz navedenog razloga svi sportski automobili u stražnjem dijelu imaju ugrađeni spojler koji pri velikim brzinama usmjerava strujanje zračne mase prema dolje čime zrak dodatno pritišće automobil prema cesti. Vjerojatno će se mnogi začuditi, ali većina sportskih automobila ima vrlo loš koeficijent otpora zraka. Primjerice kod Formule 1 može iznositi i preko 1,0, a kod Lamborghinijevih i Ferrarijevih supermodela i preko 0,40. Prema tome snižavanje otpora zraka iz sigurnosnih razloga ima smisla samo kod umjereno brzih automobila. S vremenom se došlo do zaključka kako je kapljica vode u biti savršeno aerodinamički oblikovano tijelo, ali ipak postoje gore navedena ograničenja zbog kojih je ovaj oblik donekle primjenjiv samo na automobilima maksimalne brzine do 180 kilometara na sat.

Stroge norme o emisiji štetnih plinova, te globalna gospodarska kriza natjerale su auto inženjere da se vrate toliko zaboravljenim osnovama aerodinamike i da ih dodatno unaprijede. Tako sve više proizvođača u svom programu ima posebne modele koji uz štedljiv motor, posebno prilagođene prijenosne omjere u mjenjaču, gume manjeg otpora kotrljanja, manju masu samog vozila imaju i brojne aerodinamičke dorade na karoseriji. Poput snižavanja podnice automobila, učinkovitije oblikovanih retrovizora, rešetki prednje maske, krakova naplataka, krovne antene i svega ostaloga što bi moglo utjecati na vrtloženje zraka i povećavanje otpora tijekom vožnje. Snižavanjem podnice automobila dobiva se niža silueta automobila. Zaobljenijim retrovizorima postiže se manji bočni otpor. Smanjivanjem kuta nagiba svake pojedine rešetke prednje maske te pozornije oblikovanim krakovima naplataka i krovne antene također se može postići lakše strujanje zraka oko automobila. Svaka ova korekcija sama za sebe ne znači mnogo, ali ukoliko se sve dorade na karoseriji izvedu odgovarajuće moguće su značajne uštede na gorivu koje mogu iznositi i preko 20%.