Shelby Cobra

Caroll Shelby i AC Cars

Legenda o otrovnici počela je kada je Caroll Shelby, rođeni Teksašanin, 1955. godine u Dallasu otvorio radionicu “Caroll Shelby Sports Cars”. Od 1952. pa sve do 1961. godine trajala je Shelbyeva karijera trkaćeg vozača koja je nažalost prekinuta zbog srčanih tegoba. U devetogodišnjoj karijeri Shelby je dva puta proglašavan trkaćim vozačem godine prema renomiranom časopisu Sports Illustrated.

Nakon naprasno prekinute karijere, Shelby počinje razmišljati o sportskom automobilu pogonjenom V8 motorom. Upravo u to vrijeme engleska tvrtka AC Cars obznanjuje kako je izgubila izvor za planirani 6 cilindrični motor koji se trebao ugrađivati u njihov roadster. Shelby tada šalje pismo u Englesku kojim moli AC Cars da nastavi proizvoditi šasiju koja će Shelbyu poslužiti kao osnova za sportski automobil s američkim V8 motorom. Englezi odgovaraju kako su zainteresirani za “deal” ukoliko Shelby uspije nabaviti traženi motor. Shelby je odmah kontaktirao prijatelja u Fordu predstavivši mu svoju zamisao.

Trijumf nad Ferrarijem

Prvi model avionom stiže 2. veljače 1962. godine. Shelby ga oprema tzv. 260 HiPo motorom i Borg-Warnerovom četverostupanjskom mjenjačkom kutijom. Prve test vožnje oduševile su Shelbya koji tada smišlja i ime – Cobra. Tvrtka Shelby-American počinje s radom u ožujku 1962. godine, a već u travnju pojavljuje se prva Cobra s poznatim logoima na automobilu. Bio je to model CSX 2000 žute boje koji je odmah transportiran na auto salon u New York. Cobra je bliještila na Fordovom štandu, a Shelby je trljao ruke vidjevši silne narudžbe za svoj automobil, znajući kako proizvodnja modela više nije pod upitnikom. U svibnju Shelby organizira test vožnje za novinare koji su reagirali samim superlativima.

Jedni su naveli kako je Cobrino ubrzanje poput eksplozije. Druga proizvedena Cobra, model CSX 2001, dostavljena je bez motora i mjenjača iz Engleske u New York i predana u ruke Edu Hugasu. Model CSX 2002 dostavljen je u Los Angeles gdje je pripremljen za natjecanje. Ipak, produkcija je bila vrlo spora jer je Shelby imao određenih financijskih problema, a i činilo se kako AC-ova šasija zahtijeva određene preinake. Zanimljivo je kako je Shelby “muljao” novinare i javnost tumačeći kako je proizvedeno više modela. On je model CSX 2000 nakon svake test vožnje prebojao u drugu boju i predstavljao ga kao sasvim drugi automobil.

Već je tada Cobra pokazivala znatnu prednost u odnosu na Corvetteu. U kolovozu 1962. Shelby je registrirao Cobru kod FIA-e, a u listopadu prva Cobra nastupa na utrci. 1963. godine dovršen je 125-i primjerak. Pošto je Ford odbio financirati LeMans projekt Shelby se obratio AC-u i Edu Hugasu. Cobra je završila na sedmom mjestu, a na stazi Sebring Cobra je prvi puta pobijedila ljutog rivala Ferrarija GTO. 1964. godine Cobra i Shelby-American osvajaju najveću utrku “24 sata LeMansa”, a godinu kasnije predstavljena je 427 Cobra s cjevastim okvirom, aluminijskom karoserijom i poboljšanom šasijom. U kolovozu 1968. godine Shelby prodaje posljednji primjerak 427 Cobre.

Od 20 000 $ do 1 000 000 $

Cobra je bez sumnje jedan od najpopularnijih američkih automobila, a sigurno je jedinstven po tome što se danas, nakon 40 godina, kod čak 30 malih firmi u sedam zemalja svijeta, može nabaviti replika legendarne Cobre. Doduše, neke od tih replika niti ne zaslužuju da nose slavno ime, no ostale su zapravo bolje od originala zbog moderne tehnologije kojom su opremljene.

Povlače se debate oko pitanja da li bi te replike trebale koristiti ime Cobra (inače registrirano vlasništvo Ford Motor Company), no u svakom slučaju, “moderne” Cobre danas su mnogostruko popularnije nego što su bile 60-ih godina. Za lošu repliku potrebno je izdvojiti oko 20 000 $, dok jedna vrhunska Cobra s aluminijskom karoserijom košta 97 000 $. I sam Caroll Shelby nudi dvije replike CSX 4000 (427) i CSX 7000 (289). S druge strane, cijene originalnih primjeraka iz 60-ih kreću se od 60 000 $ za olupinu do 1 000 000 $ za savršen primjerak modela 427 SC ili 289 FIA.

Model:    289 427
Motor:    V8, 4736 cm3 V8, 6984 cm3
Snaga (kW/ks):    199/271 @ 6000/min 313/425 @ 6500/min
Ubrzanje 0-100 km/h (s):     5.5 4.2
Maksimalna brzina (km/h):    222 265
Dimenzije DxŠxV (mm):     3848x1549x1244 3962x1727x1244